Canadiens de Montréal

[ErickMontreal]

La vente du Canadien envisagée

Mise à jour le lundi 23 mars 2009 à 10 h 00

 

Le Canadien de Montréal, la plus ancienne et la plus titrée des équipes du hockey professionnel, pourrait être vendu. Le président du club de hockey, Pierre Boivin, a confirmé au quotidien La Presse que la famille Gillett a mandaté quatre groupes financiers pour établir des stratégies pour l'ensemble des entreprises.

 

« On peut parler de capitalisation, de restructuration du financement, de nouveaux investisseurs ou carrément de vente des entreprises », soutient M. Boivin. « Ces conseillers vont s'assurer de maximiser les actifs des entreprises et réorienter au besoin les stratégies financières de la famille Gillett », a poursuivi le président du Canadien.

 

Pierre Boivin prononce un discours au Canadian Club, à Montréal, à 12 h.

 

Pour ses actifs à Montréal, la famille Gillett a retenu les services de BMO Marchés des capitaux. Le président du conseil d'administration de la firme, Jacques Ménard, a confirmé la nouvelle. BMO Marchés des capitaux avait piloté la vente du Canadien par Molson en 2001.

 

À cette époque, M. Gillett avait mis la main sur 80,1 % de la Sainte-Flanelle et 100 % de ce qui est devenu le Centre Bell, l'amphithéâtre où joue l'équipe, pour la somme de 275 millions de dollars. Molson avait conservé 19,9 % de l'équipe.

 

Le fait que l'équipe ait été vendue à un Américain avait soulevé un tollé. Molson avait toutefois fait inclure une clause de protection dans le contrat pour s'assurer que la concession, qui célèbre son centième anniversaire cette année, ne soit pas déménagée.

 

Crise économique

 

Pierre Boivin admet que le processus, qui vient tout juste d'être enclenché, survient au beau milieu d'une « période économique très difficile ». Le président du Canadien assure toutefois que « quel que soit le résultat de cette démarche, la pérennité du Canadien est assurée ».

 

La famille Gillett possède un large éventail d'entreprises par l'entremise de la société de portefeuille Booth Creek Management Corp. Outre le Canadien, le Centre Bell, et le Groupe spectacles Gillett, elle gère la firme de gestion de centres de ski Booth Creek Ski Holdings, des producteurs et distributeurs de produits alimentaires, un réseau de concessionnaires automobiles, le club de soccer anglais Liverpool FC et l'équipe de Nascar Richard Petty Motorsports.

 

Au début du mois de janvier, le quotidien britannique The Guardian avait rapporté que Gillett et son partenaire Tom Hicks ont repoussé la date de remboursement d'un prêt de 630 millions de dollars contracté lors de l'achat du Liverpool FC, l'une des équipes de soccer les plus prestigieuses du monde. La somme doit maintenant être remboursée le 24 juillet.

 

L'automne dernier, le magazine américain Forbes avait évalué que le Canadien de Montréal vaudrait 334 millions de dollars américains, au troisième rang des équipes de la Ligue nationale de hockey (LNH), derrière les Maple Leafs de Toronto et les Rangers de New York. L'étude avait toutefois été effectuée à partir des résultats de la saison 2007-2008, soit avant la crise financière et économique.

 

En novembre dernier, George Gillett avait nié que le Canadien soit à vendre, comme l'avait affirmé à La Presse l'homme d'affaires canadien Jim Balsillie, qui tente de mettre la main sur une concession de la LNH. Il admettait avoir été contacté « plusieurs fois par des gens intéressés », mais assimilait les dires du cochef de la direction de Research in Motion à une histoire inventée.

[Ornello Mastrocola]

If this is the case, th enumber 1 prospectus is Jim Balsilie of R.I.M....I seriously doubt that our Quebec business leaders will be interested...no balls, no vision.

[ErickMontreal]

Pris à la gorge

 

Réjean Tremblay

La Presse

 

On ne confie pas des mandats à quatre grands groupes financiers sur trois continents pour qu'ils préparent des stratégies allant jusqu'à la vente d'actifs prestigieux si on n'est pas pris à la gorge.

 

Il devenait évident que la crise financière qui a fauché des banques et de puissantes multinationales ne pouvait épargner George Gillett, dont l'empire très diversifié est fondé sur un financement garanti par ses propriétés sportives, entre autres. Ce qui fait que certaines d'entre elles sont hypothéquées lourdement.

 

Quand on décode les propos de Pierre Boivin et de Jacques Ménard, quand on tient compte de toute l'information obtenue depuis quelques semaines de différentes sources, il devient évident que le Canadien de Montréal et le Centre Bell sont sur le marché.

 

Ça ne veut pas dire que le Canadien sera vendu. Il se pourrait que George Gillett tire une meilleure valeur de la vente de son équipe de soccer à Liverpool, ou de ses hôtels et de ses centres de ski, ou de ses terrains de golf. Mais tous ceux qui suivent la scène financière de la planète savent que les banques refusent de financer ou de refinancer des projets immobiliers même s'ils sont de grande qualité.

 

 

Il y a une course entre Liverpool et Montréal. George Gillett et Tom Hicks, son partenaire à Liverpool, ont annoncé en fanfare la semaine dernière qu'on avait fait signer un contrat de cinq ans au légendaire entraîneur de l'équipe, la vraie tête d'affiche de l'équipe, la garantie de la tradition des Reds. Des observateurs qui ont discuté de cette signature avec La Presse estiment qu'il s'agit là d'un geste important pour rassurer un acheteur potentiel. On sait que M. Gillett discute avec un acheteur de Dubaï depuis des mois et des mois.

 

À Montréal, on a ramené Bob Gainey derrière le banc. Il doit y avoir un message pour quelqu'un.

 

Lors d'un entretien, hier, M. Pierre Boivin s'est fait rassurant: «Quel que soit le résultat de cette démarche, la pérennité du Canadien est assurée. C'est l'essentiel.»

 

Il y a quelques semaines, juste avant le match de l'Impact au Stade olympique, Joey Saputo, de l'empire du même nom, se demandait à voix haute comment il se faisait que le Canadien n'avait pas encore été offert à un consortium d'hommes d'affaires canadiens. M. Saputo a maintenant sa réponse.

 

Ce matin, tous les hommes d'affaires du Québec et du Canada savent que la vente de la prestigieuse équipe et du Centre Bell est une éventualité dont on doit tenir compte. Selon l'état des finances de l'empire Gillett, la joute va se jouer à coups de dizaines de millions.

 

Pendant ce temps, on va débattre si Maxim Lapierre devrait jouer avec Guillaume Latendresse et Tom Kostopoulos. Il ne faut pas oublier les choses importantes.

[Cataclaw]

Finally!

 

The Big-Guns line was spectacular tonight!

 

Convincing 6-3 win

 

Higgins in a defensive role was good

 

Metropolit played one of his best games as a Hab so far

 

I liked Dandenault's hustle

 

Lapierre continues his determined play

 

Just need the Plekost line to click and we're in business!

[Ornello Mastrocola]

They are still giving away the puck too often for my liking. Yes, I agree the big trio had a formidable game and this is what they are suppose to do. Your best players have to be your best players. When a Lapierre, Latendresse (when he's healthy) and Kostopolous are consistantly your best trio, than you know the team is in major trouble!

[rufus96]

Not that I believe the team will be moved, but I find the speculation somewhat troubling. What prevents any owner from walking in and deciding to move the team to... Waterloo, or Hamilton (*cough*)? After the loss of the Expos and F1 (granted neither were as large of an institution as the Habs), are we really confident in City Hall or the government for that matter, to do all that is necessary to absolutely keep the team in Montreal? That said, once again, I don't believe the team will be moved. I don't see a scenario in which an owner could even profit from moving the team to another city (without a team), most of which are smaller markets, anyways.

[Malek]

There's a clause in Gilett's contract when bought from Molson, that the team cannot move.

 

I guess that clause could be moved to the new buyer.

 

Baislie would be crazy to move this (his favorite) team to a poorer market like Hamilton or Waterloo... from a buisness point of view, it doesn't make sense.

[iamthewalrus]

the team is still 20% owned by molson, theyre's not a chance the team will ever move, orginal six teams cant move, it doesnt make sense....

[Habsfan]

The Habs had 19 give-aways last night. The Thrashers had 3.

 

Still alot of work to do!

[Habsfan]

Not that I believe the team will be moved, but I find the speculation somewhat troubling. What prevents any owner from walking in and deciding to move the team to... Waterloo, or Hamilton (*cough*)? After the loss of the Expos and F1 (granted neither were as large of an institution as the Habs), are we really confident in City Hall or the government for that matter, to do all that is necessary to absolutely keep the team in Montreal? That said, once again, I don't believe the team will be moved. I don't see a scenario in which an owner could even profit from moving the team to another city (without a team), most of which are smaller markets, anyways.

 

Like malek said, there's a clause stating that the team CAN NOT BE MOVED. Molson stated yesterday that if nobody stepped up to the plate to purchase the Habs, they'd be willing to step in and buy back the 80.1% they had sold to Gillett.