Intelligence Artificielle - AI Montréal Plaque Tournante

[plb]

Très belle prise pour Montréal! 

[Faitlemou]

Est-ce que quelqu'un mieux informer que moi peut me dire comment Montréal se compare envers d'autres villes qui ont, eux aussi, un savoir-faire en IA? Parce qu'à part Montréal, je n'en connais pas. A part les autres grandes villes canadiennes qui ont l'air de tous se prétendre grand centre de l'IA.

[Normand Hamel]

Montréal se distingue d'abord et avant tout sur le plan académique. On sait déjà que Montréal est une ville universitaire. Elle est en fait la deuxième en importance après Boston. Et en ce qui concerne l'IA c'est justement au niveau académique que Montréal s'est imposée sur la scène internationale. C'est une histoire à la fois extraordinaire mais quand même relativement simple.

Cela a commencé à l'Université de Montréal en 1993 où Yoshua Bengio a créé le Laboratoire Informatique des Systèmes Adaptatifs, LISA pour les intimes. Cela donnait suite à sa collaboration avec Geoffrey Hinton à Toronto et Yann Le Cun qui, tout comme Bengio avant lui, avait étudié avec ce dernier. Les trois travaillaient sur les systèmes neuraux en IA et étaient sur une piste prometteuse qui a finalement débloquée en 2012 avec l'arrivée d'un nouveau type de supercaculateurs. Entretemps Hinton avait offert ses services à Google dans la Silicon Valley et Le Cun est allé travaillé pour Facebook à New York. Les efforts des trois individus susmentionnées ont d'ailleurs été couronnés cet été par leur attribution du prix Turing (l'équivalent du Nobel en informatique).

Bengio lui a décidé de rester à Montréal alors que pourtant son petit frère est allé travailler pour Google en Californie, et c'est d'ailleurs lui et son équipe qui ont donné au monde entier Google Translate. On a offert des sommes faramineuses à YB pour le convaincre de s'expatrier mais il a toujours résisté à la tentation car il avait pour objectif de faire de Montréal une plaque tournante en IA à partir de son laboratoire LISA à l'Université de Montréal.

Suite au déblocage de l'IA en 2012 LISA avait le vent dans les voiles car les nouvelles méthodes employées en IA s'inspiraient des recherches de Hinton, Le Cun et Bengio, et ce dernier étant encore fortement lié au milieu académique a ainsi commencé à attirer un nombre de plus en plus important d'étudiants à l'Université de Montréal qui désiraient se spécialiser en IA, surtout que Bengio était lui-même devenu une sommité internationale (la rock star de l'IA).

Puis en 2016 Bengio invite les experts en IA de l'Université McGill à se joindre à son équipe du LISA pour former un nouveau laboratoire universitaire qui s'appellerait désormais le Mila. Il faut s'avoir que l'UdeM est spécialisée en intelligence profonde (deep learning) tandis que McGill s'est spécialisée en apprentissage par renforcement (reinforcement learning). Ce sont les deux principales spécialités de l'intelligence artificielle et Montréal est la seule ville dans le monde qui domine dans les deux domaines simultanément. C'est ce que Bengio avait compris avant tout le monde et c'est aussi ce qui fait la force du Mila.

Puis en 2018 le gouvernement de Philippe Couillard a reconnu le potentiel du Mila et lui a octroyé des sommes importantes afin de favoriser la création du O Mile-Ex pour regrouper sous un même toit tous les experts du domaine de l'IA à Montréal où l'on retrouve d'ailleurs aujourd'hui la plus grande concentration de chercheurs en IA dans le monde.

[mont royal]

Nice to receive such a helpful historical overview. My follow up question would be; is this going to be another Arrow or Bombardier 220? We have been great on the innovative end in both cases and could not get either to market. So, is our AI knowledge really going to help the Quebec economy or is someone else going to seize the market potential?

[acpnc]

Il y a 2 heures, mont royal a dit :

Nice to receive such a helpful historical overview. My follow up question would be; is this going to be another Arrow or Bombardier 220? We have been great on the innovative end in both cases and could not get either to market. So, is our AI knowledge really going to help the Quebec economy or is someone else going to seize the market potential?

Il faudrait être devin pour répondre à cette question. Néanmoins le capital humain est indispensable dans la stratégie montréalaise, c'est à la fois sa force et sa faiblesse. C'est pour cela qu'il faut travailler pour attirer les meilleurs dans le domaine.

Ici les sommités pèsent lourd dans la balance puisque ce sont elles qui attirent les autres dans leur sillon. Elles valent donc potentiellement des millions en retombées subséquentes. On ne peut alors qu'espérer que nous puissions créer une masse critique suffisante de chercheurs pour devenir vraiment concurrentiel, au mieux incontournable dans cette industrie émergente.

[mont royal]

1 hour ago, acpnc said:

Il faudrait être devin pour répondre à cette question. Néanmoins le capital humain est indispensable dans la stratégie montréalaise, c'est à la fois sa force et sa faiblesse. C'est pour cela qu'il faut travailler pour attirer les meilleurs dans le domaine.

Ici les sommités pèsent lourd dans la balance puisque ce sont elles qui attirent les autres dans leur sillon. Elles valent donc potentiellement des millions en retombées subséquentes. On ne peut alors qu'espérer que nous puissions créer une masse critique suffisante de chercheurs pour devenir vraiment concurrentiel, au mieux incontournable dans cette industrie émergente.

I agree with the process to date and I largely share your optimism. Also, I am proud of the ethical approach the AI Montreal community is following. 

I do hope however that there some indicators in place for the financial future  of AI in Montreal. We will not succeed if the only revenues come for research  or from financial angels. 

So, for those who know more about it than I do, is there some evidence of serious commercial potential?

[Normand Hamel]

Il y a 5 heures, mont royal a dit :

is this going to be another Arrow or Bombardier 220?

I need to correct you. It is the Bombardier CSeries, not the Bombardier 220 (Airbus A220 it is actually). Nor is the CSeries another CF-105 Arrow, for the simple reason that the CSeries is fast becoming a huge commercial success and is still in production in Mirabel today, only under a different name (and owner). Incidentally, the A220 Pratt & Whitney engines are also assembled in Mirabel, along with other variants for various aircraft models around the world.

Il y a 5 heures, mont royal a dit :

So, is our AI knowledge really going to help the Quebec economy or is someone else going to seize the market potential?

Perhaps I did not insist enough on the following point in my historical overview. What brought Montréal to its current level in AI is the fact that Yoshua Bengio elected to work for his community (sa société d'accueil serait le terme le plus approprié) instead of fleeing to the most offering like Geoffrey Hinton (a British citizen) and Yann Le Cun (a French citizen) did. If Hinton and Le Cun had elected to stay in Toronto and had done there the same as Bengio did for Montréal we would be in a totally different ball game today. But some people are driven by ideals while others are driven by money and personal ambition.

As for the economy it is important to understand that the O Mile-Ex complex was created by the Québec government with commercialisation as its primary objective. Just think IVADO, Element AI, Scale AI, Espace CDPQ, Thales, Imagia, Facebook, Google, Microsoft, IBM, Samsung, Huawei, just to name a few of the big names in AI, are all located inside, or nearby, the O Mile-Ex complex. That is in parallel and open cooperation with the 350 or so graduate students and PhDs doing academic research at Mila under the umbrella of Université de Montréal and McGill University.

Photo: @Morgan-Petroski

[mont royal]

I am really excited about AI development in Montreal, really, but I do have concerns. Having the C Series being sold to European interests, in order for it to become an Airbus commercial success is not an ideal scenario in my view.

So I am not impressed thatSilicon Valley heavyweights are putting up offices here if their main objective is to steal our unique creativity and divert any eventual big returns to their head offices.

we have seen the failure of the branch plant automobile sector inOntario. Plenty of jobs byGM, Ford and Chrysler etc., but in over 50 years, not one car produced that reflected Canadian innovation or policy control.

When, and if, I see true and flourishing. Quebec-born entrepreneurship on the production side of our AI sector, I will happily raise my glass. 

And let’s not be naive; already the Toronto media is putting out statistics that make Montreal AI production look weak. Our federal government will never be allowed to show favouritism to Montreal in AI...even if we are obviously ahead of the pack. Look at  how the Feds jump in to help the steel industry or auto industry..but do little for the aluminum or aerospace industries. 

We still have our work cut out for us. 

[Normand Hamel]

il y a une heure, mont royal a dit :

Having the C Series being sold to European interests, in order for it to become an Airbus commercial success is not an ideal scenario in my view.

It still makes Montréal the envy of many other cities in the world that would like to have such a flourishing aerospace sector. Airbus is now, and for a long time, the assured number one in the aerospace industry. Who knows what they will bring to Québec in the future, in addition to maintaining the A220 in production instead of sending it to the scrapyard in millions of pieces like what was done with the Arrow.

In the meantime the A220 offers employment to thousands of workers in Québec, plus the Pratt & Whitney engine factory that also employs hundreds of highly qualified workers. And by the way P&W's flight test centre moved from Plattsburgh to Mirabel ten years ago, which unfortunately is a little known fact.

Who would have thought that the Challenger aircraft that was developed at Canadair in the late seventies would still be in production today and would be mainly responsible for the flourishing aerospace industry that we have here today in Québec? And Bombardier still exists, in case you forgot, as a business aircraft manufacturer, which is better than being a train manufacturer based in Berlin.

As for research and development Pratt & Whitney invest hundreds of millions each year in Montréal. And CAE, by far the largest flight simulator manufacturer in the world, do the same. Even Bombardier will continue to invest in R&D to develop new aircraft, which happens to be the only business they are still in.

What is important to understand is that Montréal's enviable position in the AI sector attracts here highly talented people instead of going to Silicon Valley. That's what happened in the video game industry and look where we stand today: we have maintained ourselves in the top 5 for more than 20 years now.

I don't know if it's our ski slopes, or our festivals, but whatever attracts those scientists and engineers here is highly beneficial to our city. We just don't know what the future holds. All we know is that the present situation bodes well for the future of the Montréal tech sector.

[Normand Hamel]

Google réinvestit 4 millions à l’Institut québécois d’intelligence artificielle

Google renouvelle son engagement envers l’Institut québécois d’intelligence artificielle, le Mila, avec un investissement de 4 millions sur trois ans. Dirigé par Yoshua Bengio, l’un des pionniers de l’intelligence artificielle (IA) dans le monde, le Mila poursuivra ses recherches sur les différentes applications de l’IA, notamment dans le secteur de la santé et de la lutte contre la COVID-19.

Jessica Beauplat - La Presse Canadienne

Selon M. Bengio, « l’investissement de Google nous permettra de faire des recherches pour repousser les limites de l’intelligence artificielle ». 

Google avait déjà versé 4,5 millions sur trois ans en 2016, ce qui a permis au Mila de croître et de passer de 25 à 519 chercheurs. 

Le directeur de Google IA à Montréal, Hugo Larochelle, résume en deux mots la raison de cet appui au Mila : Yoshua Bengio. Partout au monde, de grandes avancées dans le domaine de l’IA découlent directement des travaux du professeur de l’Université de Montréal et directeur du MILA, explique-t-il.

« Il s’est lancé dans la production d’un écosystème, pour créer un environnement de première classe, pour soutenir la formation de la prochaine génération de chercheurs et ses efforts portent fruit », selon M. Larochelle. 

L’IA pour combattre la COVID-19 

Le Mila mise sur les applications de l’IA qui influencent la vie de tous les jours. L’équipe du Mila travaille actuellement sur LambdaZéro, un algorithme qui aidera les scientifiques à trouver les molécules les plus efficaces pour fabriquer de nouveaux médicaments. Ce système permettra de prédire quelles combinaisons auront le plus de chances de fonctionner. 

Pour le moment, le processus pour trouver un bon remède prend en moyenne dix ans, puisqu’il existe une si grande quantité de molécules que les combinaisons possibles sont quasi infinies. Les scientifiques sous la gouverne de M. Bengio veulent développer un outil qui prédira la bonne combinaison beaucoup plus rapidement. 

En janvier, grâce au projet LambdaZéro, ils entameront d’ailleurs des tests pour identifier un nouveau médicament capable de combattre la COVID-19. 

Investir pour l’avenir 

Montréal poursuit son marathon pour conserver sa place dans le peloton de tête de l’écosystème mondial de l’intelligence artificielle (IA) grâce à différents investissements du secteur privé, mais également grâce au soutien financier des gouvernements provincial et fédéral. 

Dans le cadre de la Stratégie pancanadienne en matière d’intelligence artificielle lancée en 2017 par le gouvernement fédéral, 125 millions ont été octroyés à différents groupes de recherche. La directrice de la Stratégie, Elissa Strome, estime que 30 % de cette somme a été versée au Mila. 

Ces investissements sont nécessaires, non seulement pour attirer des étudiants et chercheurs de talents, mais également les garder au pays. La compétition dans ce secteur est très forte, rappelle-t-elle, d’où le besoin de créer un environnement favorable au développement de l’IA pour encourager la relève. 

En trois ans à peine, Mme Strome a vu le visage de l’industrie se transformer. Elle a noté une augmentation de 50 % de l’investissement étranger en IA au Canada. 

C’est un secteur novateur qui met au point une variété d’applications intelligentes qui peuvent permettre de réduire les coûts du système de santé avec des outils qui gèrent l’horaire des patients, des employés ou des salles d’opération, donne-t-elle en exemple.

https://www.lapresse.ca/affaires/techno/2020-11-13/google-reinvestit-4-millions-a-l-institut-quebecois-d-intelligence-artificielle.php