Le musée de Bilbao attire quatre millions de visites par an. Quand au pays Basque Espagnol, c'est 5 millions de touristes ( le double de l'ile de Cuba). Le tourisme à Bilbao a augmenté de 32% lors de la première année d'opération du musée. Le musée a eut un impact majeur sur la ville de Bilbao.
En Amérique du Nord, plusieurs villes comme Milwaukee ou Minneapolis se dottent de musée d'importance pour faire compétition à New York et Chicago. C'est vrai que la culture est un facteur important dans l'attrait touristique d'une ville.
