Baisses d'impôt à l'horizon?

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Baisses d'impôt à l'horizon?

 

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Photo: AFP/JEAN-CHRISTOPHE VERHAEGEN

Le ministre des Finances, Jim Flaherty

 

Le discours du Trône, qui doit être lu mardi à la Chambre des communes par le premier ministre du Canada, Stephen Harper, devrait annoncer des baisses d'impôt pour les Canadiens et l'élimination de certaines barrières tarifaires pour les entreprises.

 

C'est du moins ce qu'a prétendu lundi le ministre des Finances, Jim Flaherty, lors d'une conférence prononcée à Toronto.

Selon les dires de M. Flaherty, le gouvernement conservateur serait déterminé à réduire l'imposition des Canadiens.

 

En ce qui concerne les barrières tarifaires, le ministre des Finances estime qu'elles sont trop nombreuses et nuisent au commerce interprovincial.

 

Le Bloc et le NPD en attente du discours

 

Le Bloc québécois et le Nouveau Parti démocratique (NPD) sont prêts à voter contre le discours du Trône, ce qui risquerait de déclencher des élections.

 

Le chef du Bloc, Gilles Duceppe, a déjà laissé entendre qu'il n'appuierait pas le gouvernement conservateur si Stephen Harper ne répondait pas à certaines conditions, dont de s'engager à mettre fin à la mission canadienne en Afghanistan en février 2009.

 

Quant au chef libéral, Stéphane Dion, il laisse planer le suspense sur ses intentions face au discours du Trône. Comme le Parti libéral du Canada n'est pas dans une position favorable pour le déclenchement d'une campagne électorale, les libéraux pourraient voter contre, mais en s'assurant de ne pas être assez nombreux lors du vote en chambre pour ne pas faire tomber le gouvernement conservateur.

[mtlurb]

Flaherty says Ottawa has the money for deep tax cuts

 

By Julian Beltrame, THE CANADIAN PRESS

 

2007-10-17 18:38:00

 

 

Finance minister Jim Flaherty responds to a question during Question Period. THE CANADIAN PRESS/Tom Hanson

OTTAWA - The federal government is collecting taxes at a prodigious rate and will have significant room to bring in broad-based tax relief for all Canadians, Finance Minister Jim Flaherty said Wednesday.

Speaking the day following the throne speech, Flaherty said the Conservative government is preparing several tax measures that will help individuals, families and businesses, but added that Canadians will have to wait until the budget, likely in February, before they see how much they stand to benefit.

"Quite frankly, revenues are good so this is an opportunity (to reduce taxes)," Flaherty said.

"It's possible to take some tax measures in the fall update, but I'm not anticipating that right now because we're not far from the budget, fairly early in the new year."

Later in the day, Prime Minister Stephen Harper added his voice to the tax reduction pledge, telling the House: "Let me assure you, we will reduce taxes for all businesses, as well as for all individuals and families in this country."

There will be a clearer picture of the government's finances in November, when Flaherty delivers his fall fiscal update.

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But the government has so far reported a $7.8-billion surplus in the first four months of the 2007-8 financial year, on top of the $13.8 billion surplus it reported for the previous financial year, which ended in March.

"I believe if trends continue and the government maintains its budget target on spending, the surplus could top $20 billion, which would be a record," said John Williamson of the Canadian Taxpayers Federation.

"I know the Finance department keeps telling everyone to be prudent, that revenues ebb and flow. But they've been saying that each year for at least the last five years and each year, they've been wrong. I'm prepared to bet I'll be closer to the mark than the department is."

With so much money to divvy up, the government may have enough room for both a general cut in the general income tax, and an early fulfillment of an election promise to cut the goods and services tax (GST) another percentage point to five per cent, a measure that will cut revenues by $5-billion.

Also on the table is extension of the tax writeoff on the purchase of new equipment to help the beleaguered manufacturing sector, and deeper and faster cuts to the corporate tax.

Flaherty would not tip his hand Wednesday, but he made clear that he was about through with the targeted tax cuts of the past two budgets - which included the significant, such as a tax benefit for low income earners, and the esoteric, such as benefits for children in sports programs.

"We've fulfilled most of our tax obligations that were in the platform, so now we can move to more broad-based tax reform," Flaherty said.

One fly in the ointment in the rosy fiscal picture is the Bank of Canada's warning this week that the economy is likely to slow significantly in the second half of this year and in 2008. That could cut into tax revenues.

As well, Flaherty has repeatedly warned that Canada's long-term economic future is being undermined by poor productivity and inter-provincial trade barriers that impinge on commerce, business development and labour mobility.

The minister repeated Wednesday that he will push ahead with creation of a common securities regulator despite a unanimous vote in Quebec's national assembly telling Ottawa to back off the initiative.

Flaherty said a panel to prepare legislation will be struck soon, after which the proposal will be presented to the provinces. An official said Ottawa would prefer all provinces sign on board, but was prepared to go ahead with a partial deal that would see only a few provinces sign on.

And Industry Minister Jim Prentice reiterated the throne speech pledge to consider using the federal trade and commerce power to bring down inter-provincial trade barriers.

"The constitutional power is clear," Prentice said. "We live in a globally competitive market place and yet have barriers right here in Canada that don't make any sense." Such an initiative would be welcomed by the business community, said Jack Mintz, professor of economics at the Rotman School of Management in Toronto. But he noted that for Ottawa to act unilaterally, it would likely need to put the question before the courts, which he said have historically tended to side with the provinces on the issue. Flaherty said the government has no intention to take the issue of defining federal powers to the Supreme Court, but he would not say how the government intends to move forward.

[Habsfan]

Le mercredi 31 octobre 2007

 

 

Québec ne touchera pas au 1% de TPS

 

La ministre des Finances Monique Jérôme-Forget a réagi à la nouvelle que le gouvernement Harper réduirait pour la deuxième fois le taux de la TPS avant même l’annonce de son homonyme fédéral Jim Flaherty.

 

Denis Lessard

 

La Presse

 

Pas question pour Québec de faire main basse sur le 1% de taxe sur les produits et services que vient de céder le gouvernement Harper. Ou plutôt si, la ministre Monique Jérôme-Forget compte bien s’en emparer… pour dépenser davantage.

 

«Je vais la garder pour moi, la garder dans mes poches. Je suis une grande consommatrice, cela va me coûter cher… ça va me ramasser de l’argent personnellement», a soutenu hier Mme Jérôme-Forget en point de presse.

 

Elle réagissait avant même l’annonce du ministre fédéral Jim Flaherty, qui a confirmé que le gouvernement Harper, conformément à son engagement de campagne électorale, réduirait pour une deuxième fois le taux de la TPS, portée à 5% à compter de janvier prochain. En coulisses, à Québec, on maintient que Mme Forget plaidait pour que le gouvernement occupe rapidement le champ fiscal libéré par Ottawa, ce qui aurait donné plus de marge de manœuvre pour la préparation du prochain budget, une recette supplémentaire de 1,1 milliard.

 

Mais Québec a été pris de court par la rapidité d’Ottawa à déposer son énoncé économique et le cabinet du premier ministre Jean Charest a choisi de ne pas monter au filet, pour ne pas risquer une controverse. La décision d’Ottawa prive aussi Québec de 90 millions de recettes de taxe de vente – la TVQ s’applique sur le prix auquel on a ajouté la TPS –, donc si cette dernière diminue, la taxe provinciale s’en ressent.

 

Du côté de l’ADQ, le critique Gilles Taillon se disait satisfait de la décision de Mme Jérôme-Forget de laisser ce 1% de TPS dans les poches des consommateurs. «Cela maintient la décision prise pour le premier 1%, pour nous c’est ce qu’il fallait faire», a-t-il dit.

 

Le critique du PQ, François Legault, remettait à plus tard ses réactions.

 

 

 

Entretien des infrastructures

 

Mme Jérôme-Forget a par ailleurs déposé le projet de loi 32 qui, dans le même esprit que la loi antidéficit, veut forcer les prochains gouvernements à faire les gestes nécessaires pour entretenir les infrastructures publiques. «On a parfois honte de nos infrastructures, les routes, les écoles, les hôpitaux», a-t-elle souligné.

 

Une fois adoptée, la loi forcera le gouvernement à assurer le maintien des actifs, et à combler, d’ici 15 ans, les déficits d’entretien récurrents, «pour combler la négligence des dernières décennies». Puis le gouvernement sera tenu de voir au développement et au remplacement des infrastructures, et d’en faire rapport chaque année à l’Assemblée nationale.

 

Au sujet du comité qu’elle vient de former autour de l’économiste Claude Montmarquette sur la

 

tarification, Mme Jérôme-Forget explique qu’elle tient à ce qu’on propose les modes les plus équitables pour répartir ces factures à l’ensemble des consommateurs. Pour payer les infrastructures, vaut-il mieux taxer, imposer des droits pour les automobilistes ou des péages? s’interroge-t-elle tout haut.

 

Le comité Montmarquette peut compter sur l’ancien ministre péquiste, Joseph Facal. Joint hier, ce dernier soutient que sa participation ne liera pas le Parti québécois au contenu du rapport. «Cela interpelle tous les partis, c’est le prolongement de ce que j’avais adopté dans le manifeste Pour un Québec lucide.»

 

«Quand M. Bourassa avait confié une commission d’enquête sur les municipalités à M. Parizeau, le PQ n’était pas lié par ses conclusions. La question des suites politiques ne m’appartient pas», a précisé M. Facal, un proche conseiller de Pauline Marois.

 

Il laisse par ailleurs entendre qu’il n’était pas favorable au projet de loi sur l’identité, proposé par la chef péquiste, et que, désormais, il se contentera de la conseiller personnellement, plutôt que de participer à des réunions de stratégie, comme celles de la fin septembre et du début octobre. «Si Mme Marois veut savoir ce que je pense, je serai à l’autre bout du téléphone», mais participer à de nouvelles réunions de stratégie péquiste «serait contribuer au mélange des genres», a conclu M. Facal.