Restaurant Beautys

[Normand Hamel]

Le Beautys se refait une beauté

En poussant la porte du Beautys, je me suis immédiatement rendu compte que Larry Sckolnick et ses deux filles, Elana et Julie, avaient de la broue dans le toupet.

Mario Girard - La Presse

La cure de rajeunissement que les propriétaires de cette légendaire adresse montréalaise sont en train de donner à leur restaurant est un vaste projet. Et tout un défi. Comment redonner du lustre à un établissement fondé en 1942 sans qu’il perde son caractère ? 

« On ne pouvait pas se permettre de décevoir nos clients, dit Elana. Ils tiennent à cet esprit plus que tout. » 

Je vous rassure tout de suite. Le Beautys, situé à l’angle de l’avenue du Mont-Royal Ouest et de la rue Saint-Urbain, qui a la réputation d’offrir parmi les meilleurs brunchs à Montréal, conserve son style des années 1950. Mais il brille maintenant de tous ses feux. 

Aux banquettes qui cerclent la salle à manger, on a ajouté un plus grand nombre de tables et de chaises amovibles. Le mur derrière le comptoir a retrouvé le revêtement en aluminium qu’il avait déjà eu il y a quelques décennies. Il y a aussi l’ajout de fenêtres qui donnent sur Mont-Royal. Le résultat offre quelque chose de plus lumineux, plus aéré. 

Le bleu qui symbolise depuis toujours le Beautys continue d’être roi. Il côtoie formidablement bien le chrome étincelant. Il n’y a pas à dire. C’est réussi. 

Cette transformation, on la doit aux designers Rachel Gilmore et Heidi Rowsell. « Elles ont très bien travaillé, mais celui qui a eu la vision, c’est mon père », ajoute Elana avec une fierté non dissimulée.

Quand la pandémie a commencé à frapper, en mars 2020, les Sckolnick ont rapidement mis la clé sous la porte. « Nous n’avions pas le choix, dit Elana. Le personnel était stressé. » Plusieurs clients fidèles se sont alors demandé si c’était la fin pour le Beautys. 

Mais les Sckolnick ne sont pas du genre à se laisser abattre. « Il y a longtemps que nous voulions faire des travaux de rénovation, dit Larry. On s’est dit que c’était l’occasion ou jamais. »

Le clan Sckolnick 

Le Beautys, c’est d’abord l’histoire d’un clan familial tissé serré. Tout cela commence par un homme au parcours fascinant. Fils d’émigrants russes, Hymie Sckolnick devient orphelin alors qu’il n’a que 12 ans. Séparé de ses sœurs, il doit travailler dans les usines de textile du quartier où se trouve le Beautys. Ce secteur est alors le fief de la communauté juive de Montréal. 

Nous sommes au début des années 1940. Hymie a l’habitude d’aller dans un casse-croûte qui occupe la moitié de la superficie actuelle du Beautys. Un jour, il apporte des victuailles aux employés d’une manufacture. Son regard croise celui de la belle Freda. C’est le coup de foudre. Elle deviendra sa femme jusqu’à ce que la mort ose les séparer. 

Le couple fait l’acquisition du casse-croûte en 1942 moyennant 500 $. Les deux se mettent à vendre des hot-dogs aux travailleurs. Le menu se diversifie. 

Ma mère avait la réputation d’être extrêmement rapide. Dans ce temps-là, les travailleurs n’avaient pas de temps à perdre le midi. Ils savaient que Freda préparerait leur repas à la vitesse de l’éclair. Elle était comme une pieuvre. - Larry Sckolnick

En 1966, Larry se joint à ses parents. C’est vers cette époque que le Beautys entre dans la légende. « Dans les années 1970, les jeunes consommaient toutes sortes de choses qui leur donnaient beaucoup d’appétit, dit Larry en riant. Ils venaient ici se rassasier. » 

Il y a quelques années Elana et Julie ont décidé de mettre la main à la pâte. « Je suis venue travailler ici, car je pensais que mon grand-père allait quitter l’endroit, dit Elana. Mais il a continué à travailler pendant une douzaine d’années. »

Hymie est décédé en 2017 à l’âge vénérable de 96 ans. Jusqu’à la fin, il a travaillé dans son restaurant. 

Ce très fort esprit de famille, la clientèle du Beautys le ressent. « C’est l’une des raisons qui expliquent notre succès, dit Larry. Les clients retrouvent le confort dans tout, dans la nourriture, mais aussi dans l’ambiance. » 

Une forte concurrence

Avec le Moishes et le Wilensky’s, le Beautys fait partie des restaurants mythiques de Montréal. On vient de partout pour y déguster ses burgers et ses petits-déjeuners. La clientèle est variée. « C’est ça qui est formidable, dit Elana. Il y a un incroyable mélange. Les Montréalais nous aiment et nous aimons les Montréalais. » 

L’industrie du petit-déjeuner a pris une ampleur considérable ces dernières années. Plusieurs chaînes (Eggspectation, Chez Cora, Allô mon coco, Tutti Frutti) ont envahi le marché. Cela n’inquiète nullement la famille Sckolnick. 

« On continue de miser sur la qualité », dit Elana qui me confie qu’elle voit à l’occasion Cora Tsouflidou, la propriétaire de la célèbre chaîne, venir déguster un petit-déjeuner chez Beautys. La femme d’affaires tente-t-elle de percer le mystère de Beautys ? « Je ne sais pas, mais on prend cela comme un compliment. » 

Les propriétaires du Beautys ont hâte de retrouver leur personnel pour une réouverture prévue le 25 juin. Ils doivent tout de même embaucher de nouveaux employés. Cela les inquiète un peu, car trouver de la main-d’œuvre fiable et qualifiée par les temps qui courent n’est pas une mince affaire. 

Pendant l’entrevue, j’ai bien remarqué la présence de deux adolescents qui traînassaient sur les banquettes. Il s’agit de Lewis et Ruby, les enfants d’Elana. Je leur ai demandé s’ils avaient l’intention de venir travailler un jour dans le restaurant de leur arrière-grand-père. 

À voir leur sourire, j’en ai déduit que le Beautys avait de beaux jours devant lui.

https://www.lapresse.ca/actualites/chroniques/2021-06-13/le-beautys-se-refait-une-beaute.php

[jesseps]

I bet my grand-uncle Hymie would be happy with the change.

[LindbergMTL]

il y a 42 minutes, jesseps a dit :

I bet my grand-uncle Hymie would be happy with the change.

Tu es de la famille?  En tout cas le restaurant est de toute beauté!  Wow!  J’ai hâte de retourner à Montréal et d’y aller déjeuner.  J’ai grandis dans ce quartier.

[jesseps]

1 hour ago, LindbergMTL said:

Tu es de la famille?  En tout cas le restaurant est de toute beauté!  Wow!  J’ai hâte de retourner à Montréal et d’y aller déjeuner.  J’ai grandis dans ce quartier.

Vous pouvez dire ça. C'est l'oncle de mon père. Hymie a épousé la sœur de ma grand-mère.

OT: Une histoire de famille amusante, dont je ne suis pas sûr qu'elle soit vraie ou non, l'une des sœurs de ma grand-mère sortait ensemble ou était mariée, l'un des premiers propriétaires de Schwartz.

[LindbergMTL]

il y a 30 minutes, jesseps a dit :

Vous pouvez dire ça. C'est l'oncle de mon père. Hymie a épousé la sœur de ma grand-mère.

OT: Une histoire de famille amusante, dont je ne suis pas sûr qu'elle soit vraie ou non, l'une des sœurs de ma grand-mère sortait ensemble ou était mariée, l'un des premiers propriétaires de Schwartz.

Okay, as-tu déjà pensé à t’ouvrir un restaurant? 🍾

[Internist]

La rénovation intérieure est superbe et respecte à merveille l’esprit de l’endroit. Vivant à moins de 100m de là, j’ai suivi de près ces rénovations qui se sont étirées en longueur. Si j’ai une légère déception, c’est que tant qu’à procéder à des rénovations au niveau de la charpente du bâtiment, j’aurais souhaité que minimalement un deuxième étage (ou même un troisième!) soit ajouté, possiblement pour des appartements. La présence d’un bâtiment bas de 1 étage sur un coin de rue aussi central que Mont-Royal et Saint-Urbain crée un curieux vide qui met en valeur le mur latéral hideux et couvert de graffiti du bâtiment voisin (plusieurs étages). Je trouve toujours visuellement décevant lorsque les bâtiments au coin de deux artères sont écrasés par des bâtiments environnants beaucoup plus hauts, car ça manque de cohérence et ça crée une impression inachevée. De plus, j’apprécie la brique rouge utilisée pour le revêtement extérieur, mais beaucoup moins le clapboard cheap qui sert de “couronne” (au-dessus des fenêtres) et qui aurait très bien sa place sur un cabanon à Saint-Lin.

Malgré ces réserves, je suis très content de retrouver cette institution qui aura su garder son charme sans prendre une ride!

[jesseps]

4 hours ago, LindbergMTL said:

Okay, as-tu déjà pensé à t’ouvrir un restaurant? 🍾

Pendant des années, j'ai voulu ouvrir un petit restaurant qui vendait juste des schnitzel. Tout comme Figlmueller à Vienne.

Vous obtenez une énorme schtnizel, qui est plus grande que l'assiette et vous asseyez avec des gens que vous ne connaissez pas.

[LindbergMTL]

Ça me donne faim! 😋🤤. Des schnitzels à la Montréal style, top!

[Rocco]

Problem with these so called modern "renos" is that they lose the feeling of the original and slowly people lose interest. It feels sterile. Greasy, trashy is usually the way to go for these joints to stay popular.

[Né entre les rapides]

Il y a 19 heures, Rocco a dit :

Problem with these so called modern "renos" is that they lose the feeling of the original and slowly people lose interest. It feels sterile. Greasy, trashy is usually the way to go for these joints to stay popular.

Je ne sais pas.  Les goûts de la clientèle évoluent aussi.  Un restaurant (ou un commerce en général) ne peut pas prospérer en comptant sur les mêmes clients qu'il y a trente-quarante ans, parce qu'ils vieillissent et finissent par disparaître.  "Greasy, trashy" me semble dépassé comme recette.