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  1. This is good news. The guy is a Wall Street pro and brings very good expertise to Mtl financial sector. This fund will manage International, US & Canadian money (vs just Canadian). La Presse Publié le 24 mars 2012 à 05h00 | Mis à jour à 05h00 Au cours des huit dernières années, François Trahan a été désigné cinq fois le meilleur stratège boursier de Wall Street et trois fois le second par le magazine Institutional Investor, la bible du capital. Même s'il continue de gérer sa firme newyorkaise Wolfe Trahan & Co, le stratège va lancer le 2 avril prochain son premier «hedge fund» international, le Fonds Opportunités Trahan qui sera administré par sa nouvelle firme montréalaise Gestion de Capital Trahan. Le Fonds Opportunités Trahan destiné exclusivement aux investisseurs canadiens sera dupliqué en deux fonds miroirs, le Trahan hedge Opportunitys (THO) inscrit à New York pour le marché américain et un autre THO enregistré aux Îles Caïman et destiné aux investisseurs internationaux. «On n'a pas enregistré notre fonds aux Îles Caïman dans le but de permettre aux investisseurs de profiter d'un paradis fiscal. Ça n'a rien à voir. Les caisses de retraite aux Etats-Unis peuvent profiter d'un crédit d'impôt si elles investissent aux Îles. «C'est aussi le seul moyen qu'on avait pour offrir notre fonds à nos clients du Japon, de l'Australie ou de Hong Kong», insiste François Trahan, dans ses nouveaux bureaux du centre-ville de Montréal où il a installé sa nouvelle boîte Gestion de Capital Trahan. Cela fait plusieurs années que François Trahan est sollicité par les démarcheurs du Centre financier international de Montréal pour qu'il vienne s'installer dans la ville où il a obtenu son diplôme en Finances aux HEC. Même le premier ministre Charest lui a fait du genou lors d'un coktail à New York... Mais ce n'est pas pour ces raisons que la star de Wall Street a décidé de revenir chez lui. Après 12 ans à New York, il a décidé au printemps d'installer sa famille à Montréal pour se rapprocher de son père qui était gravement malade. Une semaine sur deux, il retourne à Manhattan pour superviser avec son associé les activités de sa boîte Wolfe Trahan qui compte maintenant 50 employés. «Je voulais lancer mon propre «hedge fund» et j'ai décidé de le faire à Montréal, sans en parler à personne», m'explique le spécialiste boursier. Avec le recul, il estime qu'il aurait mieux valu utiliser ses contacts parce qu'il a trouvé très laborieuses les démarches pour s'enregistrer auprès de l'Autorité des marchés financiers (voir autre texte). Collé à l'économie Comme tous les fonds alternatifs, le Fonds Opportunités Trahan sera offert exclusivement aux investisseurs aguerris, c'est-à-dire aux particuliers qui ont au moins 1 million en actifs financiers et aux investisseurs institutionnels qui utilisent ce type de placement pour réduire le risque de leur exposition aux marchés. «Notre but est de produire à chaque année un rendement positif, peu importe le comportement des marchés. Quand la bourse recule de 40% et que mon courtier me dit que je m'en tire bien avec des pertes de 30%, ce n'est pas vrai que je m'en tire bien. J'ai quand même perdu 30%», explique François Trahan. Il existe quelques fonds alternatifs gérés de Montréal mais leurs actifs sous gestion sont inférieurs à 100 millions. François Trahan anticipe que son fonds génèrera des actifs sous gestion de 1,1 milliard. «C'est le maximum que l'on peut aller chercher. À 1,1 milliard, on peut liquider nos positions en deux jours sans affecter la valeur des titres de notre portefeuille. C'est la norme qu'on a fixée. S'il y a encore de la demande on pourra lancer un fonds Opportunités 2», résume-t-il. La composition du portefeuille de ce fonds sera faite par François Trahan qui s'inspire depuis toujours de la macro-économie pour réaliser ses choix d'actifs. «Je privilégie la spécialité du portefeuille en me basant sur l'analyse quantitative. Je cherche les meilleurs actifs en tenant compte des mouvements de l'économie», explique-t-il. Deux exilés de retour Pour le lancement de sa firme montréalaise, François Trahan s'est associé à Marlyn Bilodeau, une spécialiste de l'investissement qui a longtemps oeuvré elle aussi à New York. Elle a été notamment gestionnaire de risque chez l'assureur AXA et responsable du développement de produits chez Credit Suisse Assets Management. «On a un parcours similaire. Je suis marié à une Américaine et nous avons trois enfants. Marlyn est mariée à un Américain et a trois enfants. On est revenu tous les deux à Montréal en juin dernier à une semaine d'intervalle, sans que l'on se consulte. C'est en lui envoyant un courriel durant l'été que j'ai appris qu'elle était elle aussi de retour au pays», relate avec amusement François Trahan. Marlyn Bilodeau sera président de Gestion de Capital Trahan et François Trahan, Chef des placements. «J'ai trois associés américains dans le financement de la firme mais tout le capital de départ (seed money) du Fonds Opportunités Trahan sera mon argent à moi. J'investi beaucoup d'argent dans ce nouveau fonds», souligne le stratège boursier.
  2. Une poignée d'investisseurs français et québécois en capital-risque s'est donné rendez-vous en début de semaine au Venture Capital Forum. L'événement organisé à Montréal par la Chambre de commerce française au Canada a permis à une douzaine d'entrepreneurs de se faire voir des firmes de capital-risque locales, mais aussi étrangères. Aurélien Chouvet, chef de la direction d'Insidoo, ne voulait pas rater l'occasion de faire connaître son entreprise à des investisseurs nord-américains. «On veut prendre le pouls local», a-t-il indiqué en entrevue avec La Presse Affaires. L'entreprise de commerce électronique qu'il a cofondée se positionne comme un intermédiaire dans la vente en ligne de mobilier, en plus de fournir l'accès web à un logiciel de planification d'intérieur. Maintenant qu'il est bien implanté en France, Aurélien Chouvet souhaite reproduire son modèle d'affaires en Amérique du Nord. Et, selon lui, le Québec pourrait être un terreau fertile pour accueillir sa version nord-américaine. «Lorsqu'on réfléchit à un tremplin de lancement sur l'Amérique du Nord, le Québec est sûrement une possibilité intéressante», a-t-il précisé. Des représentants de firmes de capital-risque ont aussi fait le voyage Paris-Montréal pour participer à l'événement. Didier Moret, directeur général du fonds français I-source, en a profité pour tisser de nouveaux liens d'affaires. «Ça nous permet d'être informés sur ce qu'il peut y avoir comme entreprise intéressante ailleurs que chez nous. C'est aussi une occasion de rencontrer des investisseurs qu'on peut ensuite inviter à se joindre à nos entreprises», a-t-il dit. I-source gère un fonds de 243 millions investit dans 24 entreprises, dont au moins une québécoise, LeddarTech, qui commercialise des outils de détection pour le secteur du transport. Grâce en partie à cet investissement d'un fonds français, l'entreprise de Québec est en train de faire sa place sur le marché européen. «Quand une entreprise se développe bien, c'est bien qu'elle soit financée par des fonds d'autres pays, parce que ça lui ouvre des portes pour se développer à l'international», indique Didier Moret. Le Venture Capital Forum se voulait d'ailleurs une occasion pour les investisseurs et entrepreneurs participants de faire le saut à Boston le temps d'une journée pour y rencontrer les acteurs de l'endroit. Selon Serge Auray, PDG de Laboratoire M, c'était une occasion en or qui s'offrait à son entreprise. «Trouver un investisseur qui connait bien mon secteur et qui a de l'expertise dans les réseaux de distribution, ce serait le Klondike pour moi», disait-il quelques heures avant son départ pour Boston. Son entreprise, située à Sherbrooke, a développé une série de nettoyants «verts» pour les secteurs industriel et résidentiel. Elle lancera un premier produit aux États-Unis d'ici quelques jours, et prépare aussi une entrée éventuelle en sol européen. http://lapresseaffaires.cyberpresse.ca/economie/quebec/201203/23/01-4508524-capital-de-risque-rapprochement-entre-le-quebec-et-la-france.php?utm_categorieinterne=trafficdrivers&utm_contenuinterne=lapresseaffaires_LA5_nouvelles_98718_accueil_POS1
  3. http://www.ynetnews.com/articles/0,7340,L-4154160,00.html There is also video clips if you click the link, don't worry the video clips are in english and not hebrew.
  4. Roman Bezjak Roman Bezjak, who was born in Slovenia but was raised in West Germany, set out to document the everyday qualities of communist buildings. Once the Ministry of Road Construction, this building in Tbilisi, Georgia, consists of five intersecting horizontal bars and resembles a Jenga game. It was designed to has as small a footprint on the ground as possible and to allow natural life to flourish. Now it houses the Bank of Georgia. Roman Bezjak Pictured here is a Cold War-era commercial complex in Leipzig, eastern Germany. Bezjak wants viewers to approach his photos "with a gaze uncontaminated by ideology." Roman Bezjak Nemiga Street in the Belarusian capital Minsk, where an old church still stands in the old city core, between two monstrosities of postwar modernism. Bezjak made repeated trips to Eastern Europe over a period spanning five years. Roman Bezjak Prefabricated apartment blocks in St. Petersburg, Russia. Bezjak wanted to show the buildings from eye level, the way local citizens would have seen them every day. Roman Bezjak A patriotic mosaic on the National History Museum in Tirana, Albania, built in 1981. Roman Bezjak This massive 1970s government building in the eastern German city of Magdeburg become a department store after 1991. Roman Bezjak The "three widows" in Belgrade, Serbia -- three massive apartment blocks. Roman Bezjak Bezjak's book has collected photos of post-war architecture from countries including Poland, Lithuania, Serbia, Hungary, Ukraine and Georgia. Roman Bezjak The 12-story building in the middle is a three-star hotel -- the "Hotel Cascade" -- in the Czech city of Most. Roman Bezjak This publishing house in Sarajevo, Bosnia, looks like a spaceship. It shows signs of damage from the war. "It was near Snipers' Alley," Bezjak recalls -- a street in the Serbian capital that received its nickname during the Balkan wars. Roman Bezjak An earthquake in 1963 gave city planners in the Macedonian capital of Skopje the chance to envision an "ideal city" in concrete. The city's main post office could be from a science fiction movie. Roman Bezjak A department store in the Ukrainian city of Dnipropetrovsk. Roman Bezjak The center of Dresden, where a state department store built in the 1970s was meant to be the height of modernity. The building was torn down in 2007. Roman Bezjak A dinosaur of communism: The roof of the sports hall in Kosovo's capital Pristina looks like the back of a stegosaurus. Built in 1977, it's still in use for athletic events and concerts. Roman Bezjak The Polish port city of Gdansk has prefabricated apartment blocks from the 1960s and 1970s that are supposed to look like waves from the nearby Baltic Sea. Called "wave houses," they take up whole city blocks. The largest is 850 meters long and is said to be the third-longest apartment building in Europe. Roman Bezjak For Bezjak, these buildings are not just relics of a failed system, but also, simply, home. "That can't be measured according to aesthetic or social categories, but only in terms of memories," he says. This photo shows the city of Halle in eastern Germany. Bezjak's photographs repeatedly met with incomprehension from Eastern European colleagues. "They can't understand why anyone would focus on this phenomenon," Bezjak says. Roman Bezjak's book "Sozialistische Moderne - Archäologie einer Zeit" is published by Hatje Cantz Verlag, 2011, 160 pages. http://www.spiegel.de/international/zeitgeist/0,1518,777206,00.html
  5. Did any of you know that the HQ here in Montreal? 2008 - Torino 2010 - Seoul 2012 - Helsinki WDG I wonder when Montreal will be part of this list, 2020?
  6. China's nine-day traffic jam stretches 100km (AFP) – 16 hours ago BEIJING — Thousands of vehicles were bogged down Monday in a more than 100-kilometre (62-mile) traffic jam leading to Beijing that has lasted nine days and highlights China's growing road congestion woes. The Beijing-Tibet expressway slowed to a crawl on August 14 due to a spike in traffic by cargo-bearing heavy trucks heading to the capital, and compounded by road maintenance work that began five days later, the Global Times said. The state-run newspaper said the jam between Beijing and Jining city had given birth to a mini-economy with local merchants capitalising on the stranded drivers' predicament by selling them water and food at inflated prices. That stretch of highway linking Beijing with the northern province of Hebei and the Inner Mongolia region has become increasingly prone to massive jams as the capital of more than 20 million people sucks in huge shipments of goods. Traffic slowed to a snail's pace in June and July for nearly a month, according to earlier press reports. The latest clog has been worsened by the road improvement project, made necessary by highway damage caused by a steady increase in cargo traffic, the Global Times said. China has embarked in recent years on a huge expansion of its national road system but soaring traffic periodically overwhelms the grid. The congestion was expected to last into mid-September as the road project will not be finished until then, the newspaper said. The roadway is a major artery for the supply of produce, coal and other goods to Beijing. Video: http://news.sky.com/skynews/Home/World-News/A-100km-Long-Traffic-Jam-In-Beijing-Enters-Its-Ninth-Day-And-Could-Continue-For-A-Month/Article/201008415702670?lpos=World_News_First_Home_Article_Teaser_Region_4&lid=ARTICLE_15702670_A_100km-Long_Traffic_Jam_In_Beijing_Enters_Its_Ninth_Day_And_Could_Continue_For_A_Month
  7. S'il fallait choisir une ville... laquelle choisirez vous et pourquoi? If you had to name a capital of the world, which city would you pick and why?
  8. (Courtesy of The Montreal Gazette) Great read. I was wondering what was going on. Time to bring the Capital of Canada back to Montreal and make the Capital of Quebec in Montreal! As Obama said "Yes, we can!"
  9. La dette per capita sous la barre des 1200 $ par Stéphane St-Amour La dette per capita sous la barre des 1200 $ Gaétan Vandal, adjoint au directeur général, administration, de Ville Laval. Elle accapare 17 % du budget de la Ville La dette per capita sous la barre des 1200 $ Fidèle à sa tradition, la Ville empruntera en 2009 moins que ce qu'elle remboursera sur sa dette à long terme, ce qui permettra de réduire la dette per capita sous la barre des 1200 $. Quand la Ville planche sur son programme triennal d'investissement, c'est le «premier critère» qui guide son action, mentionne l'adjoint au directeur général, Gaétan Vandal. Pour réaliser ses projets de développement, la Ville financera des travaux à hauteur de 67,7 M$, alors qu'elle remboursera 70,1 M$ sur le capital d'une dette qui se chiffrerait au 31 décembre 2009 à 467,3 M$. Au chapitre des frais de financement de cette dette, il en coûtera à l'administration 38,4 M$, soit 3,5 M$ de moins qu'en 2008. Capital et intérêts confondus, le service de la dette nécessitera en 2009 un déboursé de 108,5 M$, équivalant à 17 % du budget annuel de la Ville. En dix ans, Laval a diminué la dette de 636 $ par personne, ce qui représente une réduction de 160 M$. Pour la même période, dans l'ensemble des autres villes de 100 000 habitants et plus au Québec, la dette per capita a augmenté, précise le maire Gilles Vaillancourt. «Nos efforts de réduction de la dette sont reconnus par Standard & Poor's, qui vient de renouveler la cote de la municipalité, soit AA -, avec perspective stable, la meilleure évaluation attribuée à un organisme municipal au Québec», n'a pas manqué se souligner M. Vaillancourt, ajoutant même qu'il s'agissait d'une cote supérieure à celle décernée au gouvernement du Québec.
  10. Henry Michaels spent 25 years as an investment banker with New York-based firms such as Merrill Lynch & Co., Lehman Brothers Holdings Inc. and Citigroup Inc. When the financial crisis deepened this year, he abandoned the struggling U.S. companies for a job at Royal Bank of Canada. A cyclist passes the Royal Bank of Canada headquarters in Toronto in this file photo. Photographer: Norm Betts “In this crisis, strength and stability matter,” said Michaels, 48, who resigned as co-head of Citigroup’s banks and diversified financials group in May to join RBC Capital Markets in New York. “RBC is in growth mode, and it’s nice to be playing offense.” Canadian banks, bolstered by their reputation as the world’s soundest, are adding investment bankers even after rivals slashed almost 316,000 jobs worldwide since the collapse of the U.S. subprime market in 2007, according to data compiled by Bloomberg. Lenders including RBC, BMO Capital Markets and CIBC World Markets have hired more than 700 investment bankers, analysts and traders in the U.S. and Canada this year, including from rivals such as Goldman Sachs Group Inc., Morgan Stanley, Merrill Lynch and Citigroup. “The profile of the Canadian banks on the global scale has been heightened exponentially over the course of the last year,” said Rose Baker, a managing partner in Toronto with executive recruitment firm Heidrick & Struggles International Inc. “They look more powerful and are able to attract talent that was historically not available to them.” Soundest Banks Canadian lenders, based in Toronto’s financial district known as Bay Street, have remained profitable amid the crisis because of tighter restrictions on lending and higher capital requirements. As a result, Canada’s biggest banks posted about $20.4 billion in writedowns and credit losses since 2007, a fraction of the $1.62 trillion taken by global financial- services firms in the period, according to data compiled by Bloomberg. The World Economic Forum last month named Canada as home to the world’s soundest banks for the second straight year. The resilience allowed the Canadian lenders to climb the ranks of global firms. Three Canadian banks now rank in the top 10 among North American lenders by market value. Three years ago, only Royal Bank made the list. Canadian banks are taking on experienced bankers as larger firms trim ranks. North American banks and brokerages cut 9.9 percent of their workforce in the past two years, according to Bloomberg data. Bank of America Corp. eliminated 46,150 jobs, while Citigroup cut 38,900 positions and Lehman fired 13,390 employees. Job Cuts By comparison, Canada’s five biggest banks pared 3,135 jobs, or about 1.1 percent of their staff, in areas such as consumer banking, according to company filings. RBC Capital Markets hired 325 investment bankers this year, including about 200 in its U.S. offices, said spokeswoman Katherine Gay. The hires included a Citigroup team of Michaels, Jerry Wiant and Sean Burke, who joined in July to expand RBC’s financial institutions group. Resumes are still coming in, said Doug Guzman, RBC’s head of global investment banking. “Five or six years ago we would have had to go hire headhunters for every single spot we wanted to hire because we didn’t have a network, our name wasn’t sufficiently known,” Guzman, 44, said from Toronto. RBC also recruited James Caldwell from Banc of America Securities in July to head up a new aerospace and defense group out of New York. In April, RBC expanded its U.S. real estate banking group by hiring John Case from UBS AG. “Our ability to build the business faster makes us a more attractive place to work,” Guzman said. ‘Different Careers’ Bank of Montreal’s investment bank attracted 30 people from non-Canadian firms this year as directors and managing directors at its U.S. and European offices. “We’ve been able to do an awful lot in a nine-month period because people are entertaining and receptive to considering new and different careers, or careers with different firms,” said Bill Butt, global head of investment and corporate banking at BMO Capital Markets in Toronto. BMO’s recruiting allowed it to expand investment-banking services for industries including health care, food and consumer, and energy. Hires included Peter Boukouzis, 41, who left Rothschild’s New York office after eight years to move to Houston with his wife and three kids in August. “I’ve had a number of folks from other firms ask me if BMO is still hiring in the U.S.,” said Boukouzis, who advises oil and gas companies on takeovers. Canadian firms “have not gone unnoticed, both for the expansion in the U.S. market and the stability.” European Expansion In May, BMO hired Greg Pearlman and two others from Bank of America in Chicago to expand services for food and consumer companies. The firm also added a seven-member equity products sales team from UBS for its London and Paris offices in August. Canadian Imperial Bank of Commerce, which sold its New York-based investment banking business in January 2008, has also recruited from international firms to bolster its ranks, mainly in Toronto. The bank hired 32 senior bankers from foreign firms in the past nine months, including former Merrill Lynch banker Susan Rimmer, who heads up part of CIBC’s debt capital markets business, and former Lehman takeover specialist Geoffrey Belsher. Bank of Nova Scotia’s investment bank hired five Wells Fargo & Co. bankers to expand its stock lending business in the U.S. last month. In March, Scotia Capital bought an energy trading business from UBS, adding about 60 employees in New York. Canadian banks had a “big advantage” in the past six months for attracting skilled bankers, Heidrick & Struggles’ Baker said. The challenge now is to keep them, she added. Retention “As some of the international banks like Bank of America and Citi get their house in order, they may lose some of that advantage,” Baker said. “As the market turns, it’s going to be all about how they retain them.” Bill Vlaad of Vlaad & Co., a Toronto-based recruiter specializing in the financial-services industry, says Canadian banks have “increased their weight class” during the slump, though they shouldn’t count the competition out. “One hundred and fifty years of global dominance in capital markets doesn’t just disappear overnight,” Vlaad said. “Some of these names that we’ve seen in the paper will shine again, and there’s something very rewarding about having those names on your resume.”
  11. We like winners. Whether it's the winning army of a war or the world's fastest 100 meter runner, we lavish attention and praise on the victors and relegate the losers to the dustbin of history. The same is true of travel - the most important travel cities like New York, London, Sydney and Tokyo are favored by visitors while lesser-known destinations are skipped, scratched from the itinerary or just plain ignored. The destinations we visit win our attention for good reason. They're typically the biggest cities - meaning they have the best restaurants, biggest museums and largest inventory of hotels. Yet when we travel to only the "most popular" or "biggest," we ignore a fundamental truth of travel. What we know about a place has as much to do with what we're told as it does with what we actually find once there. With that in mind, Gadling is bringing you a compilation of our favorite "second cities" - large urban areas that are among the biggest in their country but frequently overshadowed by more famous capitals. The following picks boast many of the same amenities that make their bigger rivals so famous - top notch cultural institutions, unique local charm, great cuisine and nightlife. How many have you visited? Take a look below: * Second City #1 - Osaka, Japan - travelers love to talk about Tokyo, but focusing exclusively on Tokyo does serious injustice to the city of Osaka. What Osaka lacks in population, it more than makes up for in its citizens' lust for life and sheer zaniness. Along the streets of Osaka's Dotonbori district you'll find a raucous party of eating and drinking that is virtually unmatched anywhere on earth. In addition to the city's famous Takoyaki octopus balls and grilled snow crab, Osaka also boasts cultural attractions like Osaka Castle and the Momofuku Ando Instant Ramen Museum. * Second City #2 - Gothenburg, Sweden - Stockholm is unquestionably Sweden's capital and its largest city. But not nearly as many have been to Gothenburg, the country's second largest metropolis and home to Sweden's largest university. The large population of students means Gothenburg has a surprisingly fertile arts and culture scene, frequently rivaling its larger sibling Stockholm for an unassuming, fun experience - all at a fraction of the price. * Second City #3 - Krakow, Poland - Krakow has slowly become of one Poland's greatest tourist attractions in recent years, steadily easing out of the shadow of much larger Warsaw. Unlike Warsaw, which was leveled by bombing during World War II, Krakow retains much of its historical architecture - a unique feature that will have first time visitors in awe. * Second City #4 - Melbourne, Australia - neighboring Sydney might boast the Opera House and stunning harbor views, but Australian visitors ignore Melbourne at their peril. The city is packed to the brim with top-notch shopping, hidden laneways and world class events like the Australian Open tennis tournament. * Second City #5 - Wellington, New Zealand - Auckland might appear to dominate New Zealand's economic and cultural agenda, but in truth it's modest-sized Wellington that's really calling the shots. In addition to being New Zealand's capital city, Wellington has a world-class museum at Te Papa, killer food and what might be the best cocktails this side of the Pacific. * Second City #6 - Montreal, Canada - any visitor that's been to the capital of Canada's Quebec province can tell you: Montreal will give Toronto a run for its money any day of the week. In addition to hosting two fantastic music festivals each summer and bohemian nightlife, Montreal is also full of plenty of French colonial architecture and charm. * Second City #7 - Chicago, USA - a list of "second cities" would not be complete without Chicago, arguably the birthplace of the term and perennial competitor to bigger American cities like New York and Los Angeles. Make no mistake about it though: Chicago might be called the second city, but it has first-city amenities, including amazing museums, some of the best food in the U.S. and plenty of friendly residents. * Second City #8 - Salvador, Brazil - picturesque Rio de Janeiro and glitzy Sao Paulo may get all the attention in Brazil, but it's Salvador that's really stealing the show. The city's laid-back citizens, fantastic beaches and historic colonial architecture make it strong competitor for best place to visit in Brazil. Plus, if you want to go to Carnival, Salvador hosts some of the country's most authentic celebrations. * Second City #9 - Galway, Ireland - true, rowdy Dublin has the Guinness Factory and Book of Kells. But don't forget about Galway, a gem of a town along Ireland's wild and windy West Coast. Galway's position as home to many of the country's university students, rugged natural beauty and frequent festivals make it strong contender for Ireland's best-kept secret. * Second City #10 - Barcelona, Spain - if you're among the many travelers already raving about Barcelona's many charms, this pick comes as no surprise. Madrid might be the cultural and political head of Spain, but it is freewheeling Barcelona that is its heart. Between the picturesque city setting nestled between craggy foothills and the Mediterranean Sea, top-notch nightlife and shopping, warm climate or the burgeoning arts scene, there's a lot to love in Barcelona. Did we mention your favorite second city? Think we missed a hidden gem? Leave us a comment below and let us know what you think.
  12. GE Capital : nouveau siège social à Montréal Publié le 26 mai 2009 à 10h18 | Mis à jour à 10h23 La Presse Canadienne GE Capital (GE) a annoncé mardi l'ouverture de son nouveau siège social canadien à Montréal. L'inauguration de ces bureaux, au centre-ville, «souligne notre confiance dans les perspectives de croissance à long terme des entreprises canadiennes», a indiqué le président et chef de la direction de GE Capital Canada, Patrick Palerme, dans un communiqué. Quelque 170 employés travaillent au siège montréalais de GE Capital, tandis qu'un peu plus de 400 autres travaillent dans une vingtaine de bureaux canadiens. GE Capital a lancé ses activités au Canada en 1986. La société offre aux entreprises canadiennes des services personnalisés, regroupés sous six groupes commerciaux : financement aux entreprises, financement «corporatif», financement aux fournisseurs, gestion de parcs de véhicules, financement d'avions d'affaires et financement de franchises.
  13. Desjardins supprimera 900 postes d'ici trois ans Publié le 14 mai 2009 à 16h08 | Mis à jour le 14 mai 2009 à 23h07 Francis Vailles La Presse La nouvelle tant attendue est finalement tombée : le Mouvement Desjardins redessine complètement son organigramme, une opération qui mènera à des économies annuelles de 150 millions de dollars. Quelque 900 postes seront supprimés sur trois ans. Essentiellement, le Mouvement regroupera ses nombreuses filiales et divisions en quatre grands secteurs d'affaires : les particuliers, les entreprises, les assurances générales et, enfin, la gestion du patrimoine et l'assurance-vie. La réorganisation a été annoncée jeudi à 15h30 au cours d'une téléconférence avec les milliers d'employés du Mouvement Desjardins. Le porte-parole, André Chapleau, a confirmé à La Presse Affaires que 300 postes seront éliminés chaque année d'ici le 31 mars 2011, soit 900 postes au total. Les licenciements ne faisant pas partie de la culture de l'organisation, Desjardins compte réduire son personnel par des mises à la retraite ou des départs volontaires. Bon an, mal an, a indiqué M. Chapleau, le Mouvement enregistre quelque 500 départs volontaires ou à la retraite et 3000 postes sont affichés. «On a peu de craintes sur l'impact sur le personnel», a-t-il dit. Les compressions étaient attendues chez Desjardins, dont la structure est jugée lourde et coûteuse. Déjà depuis le début de l'année, quelque 200 consultants informatiques n'auraient pas obtenu de renouvellement de contrats, nous dit une source à l'externe. En incluant les 7000 employés de la Fédération, le Mouvement Desjardins donne du travail à environ 20 000 personnes, auxquelles s'ajoutent les quelque 23 000 employés des caisses. Dans le communiqué de presse, la présidente, Monique Leroux, parle d'un rapprochement avec le réseau des caisses, d'une structure plus simple et d'une optimisation de la performance. «Nous ferons en sorte que l'union de nos forces vives et de nos expertises bénéficie à nos caisses (...) Nous aurons un mouvement proche de ses caisses et des caisses proches de leurs membres», a-t-elle expliqué. Bruno Morin prend du galon Le directeur général de la Caisse centrale, Bruno Morin, prend du galon. En plus de garder ses fonctions, il devient premier vice-président du Mouvement Desjardins et directeur général, Gestion du patrimoine et Assurance vie. À ce titre, M. Morin sera responsable de la gestion des comptes des diverses filiales de Desjardins touchant la gestion du patrimoine, qu'ils soient à la Fiducie Desjardins, à Desjardins Sécurité financière ou à Valeurs mobilières Desjardins (VMD). La portion «gestion des fonds de placements» de Desjardins Gestion d'actifs (DGA) s'y retrouvera également. «On ne démantèlera pas nécessairement les filiales, mais il y aura une union des expertises avec une direction commune», dit M. Chapleau. Le secteur Entreprise sera dirigé par Stéphane Achard, qui en devient le premier vice-président et directeur général. Les équipes dédiées aux entreprises de la Caisse centrale, de VMD et de Desjardins Capital risque et de DGA relèveront de M. Achard. Le secteur Particuliers, qui englobe notamment le réseau internet Accès D, sera dirigé par Normand Desautels, tandis que celui des Assurances générales demeurera l'apanage de Sylvie Paquette (première vice-présidente et directrice générale). Outre ces quatre segments d'affaires, l'organigramme de Desjardins comprendra un service de soutien administratif (finance, technologie, capital humain, risque), un service de soutien aux caisses et un service de soutien aux instances démocratiques. Par ailleurs, le comité de direction de la Fédération et le comité de direction stratégique du Mouvement sont regroupés et le nombre de postes passe de 28 à 12. Les 16 postes éliminés pourraient être réaffectés à d'autres taches, selon les besoins des nouvelles équipes. Les présidents de DGA, Gérard Guilbault, et de Desjardins Capital de risque, Louis Roquet, restent à leur poste. «On ne peut dire ce qui va leur arriver. La reconfiguration des équipes sera complétée d'ici la fin de l'année», a précisé M. Chapleau. Un départ a été annoncé, celui du président et chef de l'exploitation de la Fédération, Bertrand Laferrière. Le gestionnaire qui a passé 30 ans au Mouvement Desjardins prend sa retraite.
  14. H&R REIT hits a roadblock with The Bow LORI MCLEOD November 14, 2008 When H&R Real Estate Investment Trust signed on as the owner and developer of EnCana Corp.'s new head office in Calgary last year, the deal marked a milestone. At the peak of the real estate boom in February, 2007, the handshake between the natural gas producer and the real estate developer set in motion the creation of a unique, crescent-shaped skyscraper which is set to become the tallest office tower west of Toronto. At the time it was announced the project known as The Bow, became a symbol of Calgary's coming of age as a Canadian financial powerhouse in the midst of the commodities boom. Almost two years later, times have changed and the development that was to become H&R's crown jewel has hit a funding wall. "At present there are no financing arrangements in place on any of the REIT's development projects, and the current difficult economic conditions have impacted H&R's financing strategy," the trust said late yesterday in a release of its third-quarter financial results. The trust said it is considering selling assets, including The Bow, to address its funding challenges. So far, attempts to find an investor for the project have failed and are unlikely to succeed until H&R moves further along with its financing and construction efforts, said Neil Downey, analyst at RBC Dominion Securities Inc. H&R's biggest problem has been the seizure of the credit markets, which happened swiftly, unexpectedly, and before it secured a construction loan for The Bow, said Dennis Mitchell, portfolio manager at Sentry Select Capital. Labour and materials costs are rising, and the cost of the project has risen from $1.1-billion to $1.4-billion. Adding to the pain is the downturn in the financial and commodities markets, which is sending office vacancy rates up and real estate values down. While the large scale of The Bow was a bit concerning, in "heady" times it was an exciting project, Mr. Mitchell said. "In February of 2007 you were essentially in the peak of the market. You were talking about [real estate firm] Equity Office Properties being purchased in a bidding war. You had people talking about a wall of capital coming into the markets. It was a pretty heady time," said Mr. Mitchell, whose firm recently sold nearly all of the 55 million H&R shares it owned. His view in February, 2007, was that H&R would be able to sell a 50-per-cent stake in the project at a gain in about six months. As the project proceeds, over budget and in need of $1.1-billion in funding, H&R is facing some tough choices, Mr. Downey said. While it was not mentioned as an option by H&R, Mr. Downey has raised the possibility of a distribution cut of up to 50 per cent, starting in 2009 and continuing until the project is completed in 2011, he said. "This would be a Draconian move by REIT standards," he added. However, it would provide H&R with an additional $300-million in capital, which should be enough to make up the financial shortfall if it can secure a $500-million construction loan, he said.
  15. Un nouveau fonds d'investissement en technologie Publié le 27 avril 2009 à 17h46 | Mis à jour à 18h43 Sylvain Larocque La Presse Canadienne Montréal Le gouvernement du Québec, la Caisse de dépôt et placement et le Fonds de solidarité FTQ interviennent pour contrer la pénurie de capital-risque qui se profile à l'horizon. Une bonne partie des 18 fonds privés de capital-risque qui investissent activement au Québec depuis 2004 seront à court d'argent d'ici la fin de l'année, a expliqué lundi en conférence de presse le ministre des Finances, Raymond Bachand. Les trois partenaires ont donc annoncé lundi la création de Teralys Capital, le plus important «fonds de fonds» au Canada, qui sera doté de 700 millions $: 250 millions $ provenant de la Caisse, 250 millions $ du Fonds FTQ et 200 millions $ du gouvernement, conformément aux dispositions du dernier budget québécois. «Teralys Capital sera l'un des plus importants fonds en Amérique du Nord dans le secteur du capital de risque», a déclaré le président et chef de la direction de la Caisse, Michael Sabia. Le président de Teralys, Jacques Bernier, sollicitera des partenaires privés, au premier chef des caisses de retraites d'entreprises et des investisseurs institutionnels, afin de porter à 825 millions $ la taille du fonds. Teralys investira dans des fonds privés dotés qui, à leur tour, injecteront des capitaux dans des entreprises des domaines des technologies de l'information, des sciences de la vie, des nanotechnologies et des technologies dites «propres». Les trois-quarts des capitaux seront versés «directement ou indirectement» dans des fonds québécois, tandis que le reste sera destiné à des gestionnaires de l'extérieur de la province, mais qui sont»actifs au Québec». Dans la mire: les entreprises en démarrage. On veut par ailleurs éviter le «saupoudrage»: Teralys investira dans des fonds dotés d'actifs d'au moins 150 millions $. «Il y a une corrélation importante entre la taille et le rendement dans ce domaine», a estimé M. Sabia. La Caisse et ses partenaires espèrent qu'à long terme, Teralys réalisera un rendement annualisé de 15 à 20 pour cent. L'ancien PDG de BCE a assuré que la mise sur pied de Teralys n'avait rien à voir avec la crise économique, qui a pourtant compliqué la recherche de financement pour la plupart des entreprises de technologies, qu'elles soient en démarrage ou non. Il a toutefois indiqué que l'«impact» d'un tel fonds pouvait être décuplé dans le contexte actuel. L'Association canadienne du capital de risque et d'investissement s'est réjouie de l'annonce de lundi. «Ce fonds (...) est un brillant exemple de l'impact positif que peut avoir une collaboration étroite entre le secteur public et le secteur privé», a déclaré le président du regroupement, Gregory Smith, dans un communiqué. M. Smith a rappelé que l'industrie canadienne du capital-risque souffrait d'un manque de capitaux depuis plusieurs années. En 2008, le secteur a mobilisé 1,03 milliard $, soit 41 pour cent de moins qu'en 2005.
  16. Le gouvernement britannique va assurer l'équivalent de 366 milliards de dollars d'actifs toxiques de Lloyds Banking Group, en contrepartie d'une prise de participation majoritaire dans le capital de l'institution. Pour en lire plus...
  17. Wanted: biotech plan By DAVID CRANE, FreelanceFebruary 19, 2009 Sector in peril. New financing schemes are needed to maintain health of industry vital to Quebec's future New financing schemes are needed to maintain health of biotechnology industry vital to Quebec's future New financing schemes are needed to maintain health of biotechnology industry vital to Quebec's future Photograph by: Chris Schwarz, From Gazette Files Montreal has big ambitions to become a major biomedical centre in North America. The hope is that this will lead to jobs and wealth creation, just as promoting the aerospace industry has done. And it could. There's an obvious reason why. The world is on the verge of a biomedical revolution that will be a source of good jobs and prosperity for those societies that succeed in developing and commercializing the new knowledge. If the 20th century was known for great advances in the physical sciences and engineering, giving us the information and communication technology revolution, the 21st century could very well be the century of the biological revolution. But with all the new knowledge flowing out of universities and research hospitals, there's a huge problem - how to finance the growth of young startups commercializing this new knowledge into viable companies with a steady flow of revenues and profits. Montreal, for example, has dozens of such companies - like Theratechnologies, ConjuChem Biotechnologies, ProMetic Life Sciences, Enobia Pharma, Akela Pharma, Thallion Pharmaceuticals, Haemacure Corp., CryoCath Technologies, Paladin Labs, Ambrilia BioPhage Pharma, MethylGene, Alethia Biotherapeutics, Supratek Pharma, AngioChem and many more. Quite a few have products either now reaching the market or close to commercialization, or have promising projects in the clinical testing pipeline. But they must be able to attract the financing they need to keep on the road to potential success. In Canada today, the biotech industry is at a crucial point. Venture capital funding is drying up and many companies are running out of cash. Promising young companies may have to delay development of promising compounds. Or they could be forced to sell to bigger, usually foreign, players at bargain- basement prices. According to Thomson Reuters, which tracks venture investing in Canada, Montreal-area life-science companies raised only $69.9 million in venture capital last year, compared with $219.4 million in 2007. This year could be even more difficult. According to the Canadian Venture Capital and Private Equity Association, only $1.2 billion in new money for investment by venture firms in all high-tech sectors was raised last year, the lowest level on record since the mid-1990s. This is why we urgently need new financing mechanisms to sustain and grow our own life science companies. This should include a capacity to bring about mergers between young Canadian companies where complementarities exist. The industry had hoped the recent federal budget would help address their problems, but advocacy by groups such as BIOTECanada and the Canadian Venture and Private Equity Association were ignored by the Harper government. BIOTECanada had sought several initiatives. These included a one-time redemption for unused tax losses, limited to the lesser of $20 million or twice a company's annual R&D spending, and an exemption from capital-gains taxes in 2009 and 2010 for investors making new direct investments. Both measures would have required companies to reinvest in Canada. The venture-capital industry had sought creation of a $300-million fund of funds to invest in young companies and changes to the R&D tax incentive. British and U.S. biotech companies are facing many of the same challenges. In Britain, some 20 industry and academic leaders have urged the government to set up a $1.8-billion biotech fund, with half coming from government and half from the private sector. The group also wants a separate $900-million fund to make equity investments of $85 million to $170 million to help a small number of companies become more significant companies. British Prime Minister Gordon Brown has established a task force to follow up on this. The biotech industry is especially hard to finance. Not only are the human body, and disease, quite complex. But biotech development cycles are long and costly - projects can take up to 20 years to become successful and cost between $200 million to $300 million, or more, to bring to market. Few compounds succeed. All of these factors make R&D financing a challenge. But the goal to improve human health is important and the economic rewards can be high. This, though, depends on finding a better financing model if either of these is to be realized in Montreal or elsewhere. David Crane is a Toronto-based writer on innovation and globalization issues. He can be reached at crane@interlog.com © Copyright © The Montreal Gazette
  18. GE Capital, la filiale de services financiers du conglomérat américain General Electric, s'apprête à supprimer jusqu'à 11 000 emplois, soit 15% de ses effectifs. Pour en lire plus...
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