'Paris Syndrome' strikes Japanese

[Malek]

By Caroline Wyatt
BBC News, Paris


The reality of Paris does not always live up to the dream
A dozen or so Japanese tourists a year have to be repatriated from the French capital, after falling prey to what's become known as "Paris syndrome".

That is what some polite Japanese tourists suffer when they discover that Parisians can be rude or the city does not meet their expectations.

The experience can apparently be too stressful for some and they suffer a psychiatric breakdown.

Around a million Japanese travel to France every year.

Shocking reality

Many of the visitors come with a deeply romantic vision of Paris - the cobbled streets, as seen in the film Amelie, the beauty of French women or the high culture and art at the Louvre.

The reality can come as a shock.

An encounter with a rude taxi driver, or a Parisian waiter who shouts at customers who cannot speak fluent French, might be laughed off by those from other Western cultures.

But for the Japanese - used to a more polite and helpful society in which voices are rarely raised in anger - the experience of their dream city turning into a nightmare can simply be too much.

This year alone, the Japanese embassy in Paris has had to repatriate four people with a doctor or nurse on board the plane to help them get over the shock.


An encounter with a rude Parisian can be a shocking experience
They were suffering from "Paris syndrome".

It was a Japanese psychiatrist working in France, Professor Hiroaki Ota, who first identified the syndrome some 20 years ago.

On average, up to 12 Japanese tourists a year fall victim to it, mainly women in their 30s with high expectations of what may be their first trip abroad.

The Japanese embassy has a 24-hour hotline for those suffering from severe culture shock, and can help find hospital treatment for anyone in need.

However, the only permanent cure is to go back to Japan - never to return

[Malek]

hehehe

Mais pour revenir aux japonais, uqam+ t'as raison, quelqu'un à déjà entendu parler des vols nolisés tokyo-montréal pour venir voir les couleurs du mont-royal l'automne?

irréel.

[WestAust]

hehehe

Mais pour revenir aux japonais, uqam+ t'as raison, quelqu'un à déjà entendu parler des vols nolisés tokyo-montréal pour venir voir les couleurs du mont-royal l'automne?

irréel.

Ils envoient à chaque année environ 4 vols (souvent de 747) sur Montréal pour que les japonais montent dans le nord aller voir les feuilles de couleurs!

[yarabundi]

Ma propre expérience de ma première visite à Paris : dès la sortie de l'aéroport le premier chauffeur de taxi de la fille refuse de me prendre parce que j'ai trop de bagages !! Le deuxième refuse de me prendre parce que le premier chauffeur m'a refusé et que pour lui c'est une raison suffisante pour ne pas vouloir me prendre. Pendant ce temps-là, tous les voyageurs qui sont derrière moi se font un pount d'honneur de passer devant moi, pressé qu'ils sont de quitter l'aéroport. Après avoir été refusé par environ dix taxi je commence à m'énerver. Arrive un policier qui m'a probablement entendu monter le ton. Au lieu de m'aider, il menace de m'arrêter si je ne me calme pas !!! Finalement c'est un chauffeur d'origine asiatique qui accepte de me prendre.

Bienvenu à Paris. Le reste de mon séjour s'est très bien passé. C'était il y a plus de 20 ans mais je suis certain que les chauffeurs de taxi sont aussi cons aujourd'hui.

[acpnc]

Paris peut effectivement être très éprouvante comme ville surtout pour quelqu'un qui n'y est pas préparé. C'est une ville difficile, dure et impitoyable pour ceux qui pourrait présenter une sorte de vulnérabilité aux réactions souvent condescendantes de certains travailleurs publics. Mais une fois le choc passé, on apprend vite à développer une carapace et une attitude résiliente, qui atténue les rapports et facilite le contact humain.

Ma première visite à Paris date de 1975, année de grèves et de tumultes sociaux par excellence, une semaine d'enfer que j'ai vite oubliée sur la côte d'Azur et ailleurs en Europe par la suite. Depuis j'ai visité Paris des centaines de fois dans mes 31 ans de carrière d'agent de bord à Air Canada et elle est devenue une de mes villes préférées dans le monde.

J'y ai d'ailleurs mes meilleurs ami(e)s que je vois régulièrement, mais jamais cependant ne pourrais m'y adapter pour y vivre. Trop intense pour ma personnalité. New York en l'occurrence pourrait générer ce même genre de syndrome étant une ville stressante, rapide et agressive qui pourrait être difficile à vivre pour des êtres hyper sensibles.

Quant aux japonais, ce sont des personnes disciplinées, extrêmement courtoises qui ressentent facilement de l'humiliation si on s'adresse à eux de manière agressive. Donc pas étonnant qu'un pourcentage, même minime, en éprouve un malaise au point de littéralement "capoter" face à un choc culturel irrecevable.