
Photos:©Gerard Szejwach
La Société du Vieux-Port de Montréal vient d'abattre une vingtaine d'arbres matures sur la rive du fleuve Saint-Laurent, sur le quai de l'Horloge, pour faire place à un espace de stationnement.
«Quand je me suis levé un matin, je me suis dit : «Tiens, ils plantent des arbres !» Mais non, quelques minutes plus tard je réalisais que c'était le contraire», raconte Gérard Szejwach, qui habite un condo en face du quai de l'Horloge.
«J'habitais sur le bord de l'eau auparavant et on n'avait même pas le droit de toucher à un buisson, dit-il, donc j'ai trouvé ça bizarre.»
M. Szejwach profite d'une vue exceptionnelle sur le fleuve, qu'il a photographiée dans toutes sortes de circonstances depuis son balcon. C'est pourquoi il lui a été facile de comparer son nouveau panorama avec l'ancien ( photos ci-contre).
Un mal pour un bien
«Oui, ça nous a fait mal au coeur, mais il fallait le faire pour faire place à notre projet de revitalisation du quai de l'Horloge», commente Estelle Lacroix, porte-parole de la Société du Vieux-Port.
Le fait de couper ces arbres permettra d'agrandir le stationnement et d'en ajouter un pour une vingtaine de vélos.
Les 19 peupliers qui sont tombés seront remplacés par 70 mélèzes, saules pleureurs et pommiers décoratifs, selon elle.
«Au terme du projet, on retrouvera 45 % plus d'arbres que par les années passées et la surface totale d'espaces verts s'en verra, elle aussi, augmentée de 45 %.»
Un secret bien gardé
«C'est rassurant», a commenté M. Szejwach après avoir appris la suite de ce secret bien gardé, dont le Journal publie d'ailleurs la maquette pour la première fois ( ci-contre en bas).
Il reconnaît que depuis sa création, en 1981, la Société du Vieux-Port a grandement verdi les vieilles installations portuaires, et non le contraire.
«L'augmentation des espaces verts est au coeur des priorités pour la Société du Vieux-Port. Elle s'emploie à verdir le site des Quais du Vieux-Port, site portuaire industriel à l'origine, en plantant de nombreux arbres et en aménageant des bas-sins et des jardins en partenariat avec la Fédération canadienne de la faune», note M. Lacroix.
La Société du Vieux-Port investit 5 millions $ pour revaloriser le vieux quai de l'Horloge.
* Les nouveaux arbres seront entourés d'un creux d'environ un pied de profondeur pour recueillir les eaux de pluie de façon écologique, ce qui fera en sorte d'abreuver les arbres tout en minimisant l'arrosage, en plus d'alléger le système d'égouts municipal.
* Le quai du bassin de l'Horloge continue d'avoir une fonction portuaire, desservant les bateaux-mouches et les petits bateaux de plaisance.
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